Le programme de qualité de l'air INFO-SMOG a maintenant dix ans

Montréal, le jeudi 1^er mai 2003 – Le ministère de l’Environnement du Québec, le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec en collaboration avec les Directions de la santé publique, la Direction de l’Environnement de la Ville de Montréal et Environnement Canada renouvellent, pour une 10^e année consécutive, le programme INFO-SMOG, édition 2003, qui se déroulera du 1^er mai au 30 septembre prochain. Depuis l’été 2002, le programme INFO-SMOG couvre l’ensemble des régions du sud du Québec situées entre les villes de Gatineau et de Québec.

INFO-SMOG est un programme de prévision sur le smog qui vise à informer la population sur les concentrations de smog présentes dans l’air ambiant et plus particulièrement lorsque celles-ci risquent d’atteindre ou atteignent des niveaux dommageables pour la santé et pour l’environnement. De plus, le programme propose à la population des gestes quotidiens qui peuvent contribuer à améliorer la qualité de l’air. Mentionnons, entre autres, l’utilisation de modes de transport moins polluants (transport en commun, covoiturage, vélo, marche) et une conduite automobile plus écologique.

Le programme INFO-SMOG est composé d’une prévision quotidienne élaborée selon trois catégories : bonne, acceptable et mauvaise correspondant à la  quantité d’ozone, l’un des principaux composants du smog, présent dans l’air ambiant. Lorsque la catégorie prévue est « mauvaise », un avertissement INFO-SMOG est alors émis. Les prévisions quotidiennes sont disponibles sur Internet à l’adresse suivante : http://lavoieverte.qc.ec.gc.ca/atmos/smog.

Rappelons que lors d’épisodes de smog, certains symptômes peuvent apparaître chez les personnes vulnérables. Les individus qui ont des troubles cardiaques ou respiratoires, particulièrement les asthmatiques, peuvent aggraver leur condition de santé. Pour éviter ces inconvénients, on recommande aux personnes à risques de restreindre leurs activités, notamment d’éviter toute activité sportive intense à l’extérieur durant cette période puisque la quantité d’ozone respirée est plus grande et peut irriter les voies respiratoires.

De façon générale, les plus fortes concentrations de polluants ont lieu en juin, juillet et août lors de journées très chaudes, ensoleillées et peu venteuses. Notons que la chaleur n’est pas toujours synonyme de smog. Elle doit être associée à une concentration suffisante de polluants précurseurs, c’est-à-dire des éléments qui, une fois combinés et sous l’action de la lumière du soleil, produisent de l’ozone au niveau du sol. Parmi les « précurseurs » les plus importants, on retrouve les composés organiques volatils (COV) et les oxydes d’azote (NO_x), ces derniers étant principalement produits par l’utilisation des véhicules moteurs.

La diffusion des avertissements du programme INFO-SMOG se fait aussi grâce à la participation de partenaires liés au transport urbain soit le ministère des Transports du Québec et la Société de transport de Montréal (STM). Le ministère des Transports du Québec diffusera les messages d’avertissements sur les panneaux électroniques localisés sur les autoroutes desservant la grande région de Montréal et par la ligne téléphonique Info-Travaux. Pour sa part, la Société de transport de Montréal diffusera les avertissements sur les afficheurs électroniques à bande défilante dans le métro de Montréal. La population pourra donc être avertie plus rapidement lors d’émissions d’avertissements de smog et ainsi, agir de manière appropriée.

Le programme INFO-SMOG constitue un bel exemple de partenariat entre les gouvernements du Canada et du Québec, la Ville de Montréal et les organismes publics de santé en vue d’améliorer la qualité de l’air et de réduire les effets nocifs de la pollution de l’air sur la santé et l’environnement.

On peut accéder aux informations et aux fiches techniques du programme INFO-SMOG en consultant les adresses Internet suivantes :

Ville de Montréal :
http://www.rsqa.qc.ca

Ministère de l’Environnement du Québec :

http://www.menv.gouv.qc.ca/air/info-smog/ete/index.htm

Directions de Santé publique et MSSS :

http://www.santepub-mtl.qc.ca/Environnement/environnement.html

Environnement Canada :
http://www.ec.gc.ca

Pour obtenir des informations particulières sur la santé, on peut s’adresser au service Info-Santé de son CLSC.

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