Glossaire des indicateurs d'état

Plusieurs indicateurs d'état des milieux aquatiques ont été élaborés afin de mieux rendre compte de la qualité des milieux aquatiques, que ce soit en termes physico-chimiques ou biologiques. Les indices suivants sont actuellement utilisés au ministère de l'Environnement afin de rendre compte de l'état des milieux aquatiques :

• Indice biologique global (IBG)
• Indice biologique global normalisé (IBGN)
• Indice d'intégrité biotique (IIB)
• Indice général de qualité de l'eau
• Indice de la qualité bactériologique et physicochimique (IQBP) ou indice de la qualité de l'eau
• Indice de la qualité des bandes riveraines

Indice biologique global (IBG) :

L’indice biologique global (IBG) permet d’évaluer la santé de l’écosystème d’une rivière par l’analyse des macro-invertébrés benthiques ou benthos (organismes vivant au fond des lacs et des cours d’eau, tels que les mollusques, les larves d’insectes, les vers, etc.). Cet indice constitue une expression synthétique de la qualité du milieu, toutes causes confondues. Son évaluation repose, d’une part, sur le nombre total de taxons recensés (variété taxonomique) et, d’autre part, sur la présence ou l’absence de taxons choisis en fonction de leur sensibilité à la pollution (groupe faunistique indicateur). L’IBG peut varier de 1 à 20; ces valeurs sont groupées en six classes, chacune déterminant une cote de santé de l’écosystème tel que le montre le tableau suivant :

Indice biologique global normalisé (IBGN) :

L’indice biologique global normalisé (IBGN), homologué par l’Association française de normalisation en 1992, permet d’évaluer la santé de l’écosystème d’une rivière par l’analyse des macro-invertébrés benthiques ou benthos (organismes vivant au fond des lacs et des cours d’eau, tels que les mollusques, les larves d’insectes, les vers, etc.). Cet indice constitue une expression synthétique de la qualité du milieu, toutes causes confondues. Son évaluation repose, d’une part, sur le nombre total de taxons recensés (variété taxonomique) et, d’autre part, sur la présence ou l’absence de taxons choisis en fonction de leur sensibilité à la pollution (groupe faunistique indicateur). L’IBGN peut varier de 1 à 20; ces valeurs sont groupées en six classes, chacune déterminant une cote de santé de l’écosystème tel que le montre le tableau suivant :

Indice d’intégrité biotique (IIB) :

L’indice d'intégrité biotique (IIB) se veut la synthèse de l’information la plus pertinente afin de statuer sur la santé des écosystèmes fluviaux (rivières) ou leur intégrité biotique. Il combine 7 variables explorant différents aspects de la structure des communautés de poissons. Trois variables concernent la composition et l’abondance, trois autres l’organisation trophique et une dernière la condition des poissons. La valeur de l’indice peut varier de 12 à 60 unités. L’intégrité biotique est considérée excellente pour des valeurs comprises entre 57 et 60, bonne entre 48 et 54, moyenne entre 39 et 45, faible entre 27 et 36 et très faible entre 12 et 24. En d’autres termes, des valeurs élevées signifient qu’une rivière supporte et maintient une communauté d’organismes équilibrée, bien intégrée, capable de s’adapter au changement et ayant une composition spécifique, une diversité et une organisation fonctionnelle comparables à celles d’un écosystème naturel.

Indice général de qualité de l’eau :

Voir indice de la qualité bactériologique et physicochimique (IQBP).

Indice de la qualité bactériologique et physicochimique (IQBP) - indice de la qualité de l’eau :

L’indice de la qualité bactériologique et physicochimique (IQBP) sert à évaluer la qualité générale de l’eau. Cet indice est basé sur des descripteurs conventionnels de la qualité de l’eau et intègre normalement 10 variables : le phosphore total, les coliformes fécaux, la turbidité, les matières en suspension, l'azote ammoniacal, les nitrites-nitrates, la chlorophylle a totale (chlorophylle a et phéopigments), le pH, la DBO₅ et le pourcentage de saturation en oxygène dissous. Dans certains cas, en raison de la disponibilité des données ou de particularités régionales naturelles, un nombre inférieur de descripteurs peut avoir été sélectionné. Ainsi, l'IQBP₇ est basé sur les sept variables suivantes : le phosphore total, les coliformes fécaux, la turbidité, les matières en suspension, l'azote ammoniacal, les nitrites-nitrates et la chlorophylle a totale (chlorophylle a et phéopigments). Pour chacun des descripteurs retenus, la concentration mesurée est transformée, à l'aide d'une courbe d'appréciation de la qualité de l'eau, en un sous-indice variant de 0 (très mauvaise qualité) à 100 (bonne qualité). L'IQBP d'un échantillon donné correspond au sous-indice du descripteur présentant la valeur la plus faible. L'IQBP attribué à une station d’échantillonnage pour une période donnée correspond à la valeur médiane des IQBP obtenus pour tous les prélèvements réalisés pendant cette période.

L’IQBP permet ainsi de définir cinq classes de qualité :

Il faut toutefois noter qu’une eau jugée de bonne qualité peut, à l’occasion, présenter des dépassements d’un ou de plusieurs critères de qualité. Une eau jugée de qualité satisfaisante n’implique pas non plus qu’aucun effort supplémentaire ne doit être entrepris afin d'améliorer la situation et de respecter tous les critères de qualité.

Référence :

Ministère de l’Environnement et de la Faune. 1996. Développement d’un indice de la qualité bactériologique et physico-chimique de l’eau pour les rivières du Québec. Québec, Direction des écosystèmes aquatiques, envirodoq EN970102, 20 p. et 4 ann.

Indice de la qualité des bandes riveraines (IQBR) :

L'indice de la qualité des bandes riveraines (IQBR) sert à évaluer la condition écologique d’un milieu riverain. Cet indice est construit à partir d’une série de composantes ou d’éléments faisant partie intégrale des écosystèmes riverains actuels, soient : la forêt, les arbustaies, les herbaçaies naturelles, les cultures, les friches et pâturages, les coupes forestières, le sol nu, le socle rocheux et les infrastructures. Une cote est donnée à chaque composante afin d’obtenir la valeur finale de l’IQBR. La cote estime le potentiel de chacune des composantes à remplir les fonctions écologiques qui définissent l’habilité de l’écosystème riverain à maintenir et à soutenir les communautés d’organismes terrestres et aquatiques dans un état d’équilibre et propre à celui des milieux naturels.

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