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À propos des pesticidesMise à jour : Août 2011
Qu'est-ce qu'un pesticide?Définition et composition d’un pesticide Un pesticide est en général défini comme étant un produit conçu pour détruire des organismes considérés indésirables ou nuisibles. Les produits retrouvés sur le marché renferment un ou plusieurs ingrédients actifs et des produits de formulation.
Un pesticide est désigné par son nom commun, par son nom chimique ou par son nom commercial. Le nom commun fait référence à l’ingrédient actif. Le nom chimique désigne le nom de la structure chimique de l’ingrédient actif. Le nom commercial est le nom donné par le fabricant. Par exemple, le Roundup, un produit retrouvé sur le marché, renferme un ingrédient actif et des produits de formulation. L’ingrédient actif qui compose le Roundup est connu sous le nom commun de glyphosate et sous le nom chimique de N-(phosphonométhyl)glycine. Outre la définition courante, les pesticides possèdent aussi une définition juridique. Deux termes désignent ces produits : « produits antiparasitaires » au niveau fédéral et « pesticides » au niveau provincial. Au niveau fédéral Au niveau fédéral, la Loi sur les produits antiparasitaires définit les termes « produits antiparasitaires » et « parasite ».
Tout produit antiparasitaire importé, vendu ou utilisé au Canada doit être homologué par l’Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire (ARLA), qui relève de Santé Canada. Cette mesure s’applique à tous les ingrédients actifs, concentrés de fabrication, ainsi qu’à toutes les préparations commerciales contenant ces ingrédients actifs. Au terme du processus d’homologation et avant sa mise en marché, chaque produit se voit attribuer un numéro d’homologation séquentiel inscrit obligatoirement sur l’étiquette du produit homologué. Le processus d’homologation est résumé dans le document La réglementation des pesticides au Canada. Plus de 550 ingrédients actifs sont utilisés dans les quelque 6 000 produits commercialisés au Canada. Il est possible de consulter les étiquettes de ces produits en utilisant l’outil Recherche dans les étiquettes de pesticides, créé et mis à jour par l’ARLA. On peut faire des recherches notamment, à partir du nom de l’ingrédient actif, du nom commercial ou du numéro d’enregistrement du produit.
Mentionnons également que l’ARLA désigne certains pesticides comme des biopesticides. La définition de biopesticide englobe :
Au Québec, la Loi sur les pesticides définit un pesticide comme « toute substance, matière ou micro-organisme destiné à contrôler, détruire, amoindrir, attirer ou repousser, directement ou indirectement, un organisme nuisible, nocif ou gênant pour l'être humain, la faune, la végétation, les récoltes ou les autres biens, ou destiné à servir de régulateur de croissance de la végétation, à l'exclusion d'un vaccin ou d'un médicament, sauf s'il est topique pour un usage externe sur les animaux ». Il est important de noter que la réglementation québécoise s’applique aux pesticides homologués par l’ARLA. Par ailleurs, certains produits antiparasitaires homologués ne sont pas soumis à la réglementation du Québec. Il s’agit :
On estime que 4700 produits et 450 ingrédients actifs répondent à la définition de pesticides au Québec, mais que seulement 1100 produits et 300 ingrédients actifs sont effectivement vendus sur le territoire québécois (Bilan des ventes de pesticides au Québec). Regroupement des pesticidesIl est courant de désigner les pesticides selon des regroupements qui tiennent compte de la cible visée par le pesticide, de l’origine du produit, de sa structure chimique, de la forme sous laquelle le pesticide est commercialisé ainsi que de sa façon d’agir sur la cible et de son lieu d’action. Un pesticide peut donc être regroupé selon :
La plupart des pesticides peuvent être regroupés selon la cible qu’ils visent. Il est à noter que le suffixe –cide signifie « tuer ».
De plus, certains pesticides ont un nom se terminant par le suffixe –fuge signifiant « faire fuir », comme c’est le cas pour les insectifuges qui sont des répulsifs à insectes. D’autres pesticides, dont le nom comporte le suffixe –cide, par exemple les ovicides, les larvicides ou les adulticides, sont des produits ayant respectivement comme cibles l’œuf, la larve ou l’adulte d’un insecte. Il existe d’autres catégories d’usage énumérées ci-dessous :
Les pesticides peuvent être regroupés en pesticides organiques ou inorganiques. Les pesticides organiques contiennent du carbone, alors que les inorganiques ne contiennent du carbone que sous forme de carbonate ou de cyanure. Ces derniers sont des dérivés à base d’arsenic, de mercure, de fluor, de soufre et de cuivre, ainsi que des dérivés du cyanure. Les pesticides organiques peuvent être divisés en 3 groupes : pesticides de synthèse (développés en laboratoire et produits en usine), pesticides naturels (d’origine animale, microbienne ou végétale) et micro-organismes. Les pesticides inorganiques sont dérivés essentiellement de minéraux. Un groupe chimique est constitué de pesticides qui possèdent une structure chimique semblable. Par exemple, la structure chimique de l’atrazine, représentée ici de deux façons, permet de classer ce pesticide dans le groupe des triazines et tétrazines.
Les groupes chimiques établis par le Ministère sont présentés dans le Guide de classement des pesticides par groupe chimique. Les pesticides sont disponibles en différentes formulations. Ils peuvent se présenter sous forme solide, liquide ou gazeuse. Certains produits sont mis en marché prêts à l’emploi, c’est-à-dire qu’ils ne nécessitent aucune préparation avant l’application. Au contraire, d’autres exigent une préparation. Par exemple, un produit peut nécessiter d’être mélangé avec de l’eau dans des proportions précises avant d’être utilisé. Ce mélange, communément appelé bouillie, est ensuite appliqué sur l’organisme indésirable. Dans ce cas précis, la préparation consiste à diluer un produit concentré.
Les herbicides, les fongicides et les insecticides peuvent être désignés selon leur façon d’agir sur les organismes indésirables.
Les pesticides peuvent être regroupés selon le site ou le mode d’action de l’organisme indésirable sur lequel ils agissent. Plusieurs sites ou modes d’action sont connus pour les herbicides, les insecticides ainsi que les fongicides. En voici quelques exemples :
Lexique
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