Les pluies des 4 et 5 août dans les Bois-Francs: la gestion du barrage Beaudet a permis d’atténuer la crue!

Québec, le 11 août 2003 – « Le ministère de l’Environnement a bien géré le barrage Beaudet et a ainsi évité le pire! »

C’est ce qu’a déclaré aujourd’hui le ministre de l’Environnement du Québec, M. Thomas J. Mulcair, en faisant le point sur les événements qui ont touché la région des Bois-Francs les 4 et 5 août dernier et sur la responsabilité du ministère de l’Environnement en rapport avec la gestion du barrage Beaudet à Victoriaville.

Comme on se rappelle, la région des Bois-Francs a vu tomber une quantité importante de pluie au cours de la soirée du 4 août 2003. Alors que la pluie centennale au Québec est de 88 millimètres en trois heures, les mesures effectuées à la station de Tingwick ce soir-là font état de 126,9 millimètres de pluie pour une même période de trois heures.

Compte tenu du relief particulier de la région, une telle quantité de pluie a entraîné un accroissement rapide du volume de ruissellement, et par conséquent le débordement de plusieurs ruisseaux et rivières.

Une gestion responsable

Le barrage Beaudet, à Victoriaville, est un barrage gouvernemental dont la gestion est assurée conjointement, dans le cadre d’une entente de partenariat, par le Centre d’expertise hydrique du ministère de l’Environnement et la Ville de Victoriaville.

Le barrage Beaudet a en effet été construit au cours des années 1970 afin de constituer une réserve d’eau potable pour la municipalité de Victoriaville. La faible retenue du réservoir impose une évacuation des apports d’eau afin d’éviter un débordement : il y aurait danger de rupture si l’eau passait au-dessus des digues. Pour maintenir la stabilité du niveau du réservoir, deux des cinq vannes que comporte ce barrage sont munies de mécanismes automatiques d’ouverture en fonction de cotes prédéfinies. La première de ces vannes doit commencer à s’ouvrir dès que le niveau du réservoir atteint 129,24 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Les pluies du 4 août dernier ont gonflé les eaux de tous les cours d’eau de la région, provoquant notamment une élévation du niveau de l’eau derrière le barrage Beaudet et, vers minuit, l’activation automatique des vannes du barrage.

L’ingénieur de garde au Centre d’expertise hydrique du Québec a alors décidé de procéder aux opérations d’ouverture des vannes manuelles avec la collaboration de l’employé de l’usine de filtration de Victoriaville et celle du gardien du barrage. Grâce à l’ouverture des vannes, le niveau de l’eau, qui, vers la fin de la nuit, atteignait 130,83 mètres, soit à peine moins que la crête des digues (131,21 mètres), a été ramené à 129,25 mètres en milieu de matinée. L’ouverture des vannes a été réduite de façon progressive, au fur et à mesure que les apports en eau se réduisaient.

« Les gestes posés par les responsables de la gestion du barrage Beaudet ont permis de contrôler la hausse de la réserve et de maintenir, par conséquent, la sécurité de l’ouvrage. Ils ont notamment permis d’atténuer de 5 % le débit maximal de la crue au barrage », a résumé le ministre Mulcair.

La mission du Centre d’expertise hydrique du Québec

Le Centre d’expertise hydrique du ministère de l’Environnement veille à l’administration et à l’application de la Loi sur la sécurité des barrages qui touche quelque 800 barrages publics et 4200 barrages privés répartis sur l’ensemble du territoire québécois. Il s’assure de la conformité de tous ces barrages aux normes de sécurité, et il contrôle, par des inspections périodiques, le respect des exigences de la loi.

Le Centre d’expertise hydrique assure par ailleurs la surveillance et l’entretien des barrages gouvernementaux. Il voit à la régularisation des débits et au maintien des niveaux d’eau des barrages placés sous sa responsabilité. C’est à ce titre qu’il assure, en partenariat avec la Ville de Victoriaville, la gestion du barrage Beaudet.

Un soutien du ministère aux municipalités

Par ailleurs, le ministre Mulcair a rappelé que le ministère de l’Environnement assurait les municipalités et l’ensemble des citoyens de sa collaboration dans le cadre de la réfection des infrastructures touchées afin d’assurer le plus vite possible le retour à la normale dans la région des Bois-Francs.

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