Québec, le 22 janvier 2014 – Le ministre du Développement durable, de l’Environnement, de la Faune et des Parcs, M. Yves-François Blanchet, se réjouit de l’intérêt accordé ces dernières semaines aux milieux humides du Québec et désire préciser certaines informations publiées récemment quant à la situation, aux interventions du gouvernement et aux orientations du projet de loi qui font présentement l’objet de consultations.

« C’est à ma demande expresse que le Ministère tenait,　le 27 novembre dernier, une présentation publique des rapports d’études du Centre de la science de la biodiversité du Québec (CSBQ) sur la situation des milieux humides au Québec. Une centaine d’intervenants de toutes provenances ont pris connaissance et discuté, en toute transparence et avec les auteurs eux-mêmes, des résultats de ces études. La situation préoccupante des milieux humides au sud du Québec est maintenant mieux connue de tous, et le Ministère travaille à l’élaboration d’une nouvelle loi sur la conservation et la gestion durable des milieux humides et hydriques », a déclaré le ministre Blanchet qui avait, à cette occasion, présenté les principales orientations du projet de loi.

Selon le ministre, « les études mettent en lumière que, sous　le　gouvernement précédent, les milieux humides n’ont pas fait l’objet de la prudence et de l’attention dont ils ont un urgent besoin. Les constats formulés quant aux certificats d’autorisation délivrés par le Ministère concernent la période allant de 2006 à 2010 ». Un article publié dans la revue L’Actualité en 2011 a rapporté que le ministre　de l’Environnement en poste en 2006, M. Thomas Mulcair, avait　affirmé　que le premier ministre Jean Charest s’était opposé à ce qu’il dépose un projet de loi pour protéger les milieux humides, le premier ministre prétextant « qu’il ne pouvait pas faire ça au maire Gilles Vaillancourt ». « L’élaboration du projet de loi actuel, qui vise l’ensemble des milieux humides du Québec, semble donc avoir été retardée de plusieurs années au profit des intérêts particuliers d’un ami du régime libéral qui, aujourd’hui, doit répondre de ses actes devant la justice », a souligné le ministre Blanchet.

Il a poursuivi en faisant remarquer qu’il est aussi « très clair que la performance de la réglementation actuelle est inadéquate. Le gouvernement prépare donc une intervention législative　qui devrait voir le jour au cours de l’année 2014. » Ce projet de loi visera à mieux protéger les milieux humides et imposera des exigences sévères, équitables et cohérentes aux promoteurs qui ne peuvent éviter d’intervenir dans ces milieux. Il devrait permettre d’adapter ces exigences aux réalités des différentes régions et de simplifier les demandes d’autorisation. À terme, l’objectif　est de ne rien enlever aux milieux humides, ni en superficie ni en qualité.

Le ministre Yves-François Blanchet soumet à la consultation des mesures telles que la mise sur pied d’un fonds réservé à la restauration, voire à la création de milieux humides. Pour ce faire, il veillera à l’instauration conditionnelle de compensations adaptées au niveau de perturbation des milieux humides touchés ou à leur valeur écologique. Cette approche vise donc à être cohérente et équitable pour les promoteurs. Toutefois, le ministre Blanchet précise que, pour être efficace, la démarche législative doit non seulement être précédée de consultations, mais aussi suivie d’une harmonisation avec le travail de terrain effectué par des partenaires comme les organismes de bassins versants (OBV). Le soutien nécessaire à l’expertise des acteurs de première ligne que sont les municipalités doit également être pris en considération.

« Nous travaillons avec acharnement avec les experts dans ce domaine en vue de déposer un projet de loi novateur, consensuel et déterminant pour l’avenir des milieux humides au Québec. Nous nous en remettons d’abord à un état des lieux factuel et établi par la science; c’est l’approche que nous privilégions toujours. Depuis plusieurs mois, nous tenons des consultations et, jusqu’à maintenant, nos principes sont très bien reçus. Je rappelle que nous sommes déjà intervenus avec fermeté dans plusieurs cas, notamment pour la protection des zones inondables que plusieurs MRC tardaient à faire respecter. Nous agissons aussi concrètement dans le cas du vaste parc industriel de Bécancour où l’on peut d’ores et déjà observer une ouverture prometteuse en termes de compensation. Je crois que c’est ce que le traitement public de ce dossier devrait aussi refléter », a insisté le ministre Blanchet.