Baie-Comeau, le 3 avril 2012 – Le ministre délégué aux Ressources naturelles et à la Faune et ministre responsable de la région de la Côte-Nord, M. Serge Simard, a annoncé aujourd’hui, au nom du ministre du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs, M. Pierre Arcand, des investissements de 960 000 $ pour la réalisation d’un projet d’étude sur les eaux souterraines de la région de Charlevoix/Haute-Côte-Nord. Cette aide financière est versée dans le cadre du Programme d’acquisition de connaissances sur les eaux souterraines (PACES) du Bureau des connaissances sur l’eau.

Ce projet d’étude sera réalisé par l’Université du Québec à Chicoutimi. La superficie couverte par les chercheurs est de 4 500 km². La région compte 42 000 habitants auxquels s’ajoutent des milliers de visiteurs, lors de la saison touristique. Près de 90 % de cette population s’alimente à partir de nappes d’eau souterraine. L’étude portera une attention particulière à la zone de l’île aux Coudres, où il existe des risques d’intrusion de l’eau salée dans la nappe d’eau douce utilisée par les insulaires. L’équipe de chercheurs compte également concevoir des outils pédagogiques à l’intention des élèves du primaire et du secondaire afin de les sensibiliser à l’importance de protéger les nappes d’eau souterraine.

« Cette étude permettra de réaliser la première caractérisation hydrologique de la région. Le développement industriel, la production porcine ou le développement de bleuetières sont autant d’éléments à surveiller dans la région, si nous voulons que la population puisse continuer d’avoir accès à une eau de qualité. Grâce à cette étude, les gestionnaires de la région seront en mesure de prendre des décisions éclairées dans le meilleur intérêt de la population », a déclaré le ministre Simard.