Québec, le 29 avril 2008 – Le ministre de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, ministre responsable des régions de Chaudière-Appalaches et du Centre-du-Québec et député de Frontenac, M. Laurent Lessard, et la ministre du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs et députée de Bourassa-Sauvé, M^me Line Beauchamp, annoncent aujourd’hui de nouvelles mesures pour encourager les producteurs agricoles à poursuivre leur « virage vert » en matière de qualité de l’eau et de réduction des gaz à effet de serre. Ces mesures viennent bonifier le programme Prime-Vert.

« Les producteurs agricoles contribuent déjà à la protection de l’environnement et à la préservation de nos ressources et, tout comme nous, ils souhaitent poursuivre leurs démarches. L'aide financière que nous annonçons aujourd’hui permettra de soutenir les efforts déjà réalisés et ainsi de répondre aux attentes des citoyens. Le respect de notre environnement et la préservation de nos ressources sont des priorités tant pour le MAPAQ que pour le monde agricole québécois », a déclaré le ministre Lessard.

« Les producteurs agricoles peuvent développer des façons de faire qui réduisent l’impact de leurs activités sur l’environnement. En bonifiant le programme Prime-Vert, le gouvernement vient appuyer davantage leurs efforts visant à améliorer la qualité de l’eau et à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre », a indiqué Mme Beauchamp.

Améliorer la qualité de l’eau

Dès l’année 2008, le programme Prime-Vert mettra à la disposition des exploitations agricoles une aide financière bonifiée de 16,4 millions de dollars afin d’intensifier leurs actions en vue de préserver ou d’améliorer la qualité de l’eau en milieu agricole, tout en élargissant la gamme des mesures existantes. Cette aide couvrira jusqu’à 90 % des coûts rattachés à la mise en œuvre des mesures de lutte contre la pollution diffuse d’origine agricole qui auront été recommandées à la suite de diagnostics (voir la liste des mesures en annexe). Précisons qu’en vertu du Cadre stratégique pour l’agriculture, Agriculture et Agroalimentaire Canada poursuivra sa participation financière au programme Prime-Vert, notamment pour les volets ayant trait à la réduction de la pollution diffuse.

Ces nouvelles mesures permettront également au secteur agricole de contribuer à la vaste démarche gouvernementale de lutte contre la prolifération des algues bleu-vert dans les lacs et les cours d’eau du Québec. Rappelons que le gouvernement du Québec a annoncé, en septembre 2007, un plan d’intervention de 200 millions de dollars échelonné sur une période de 10 ans ayant pour objet de résoudre ce problème à la grandeur du territoire québécois. Le volet agricole de ce plan compte sur une enveloppe de 145 millions de dollars. Comme d’autres secteurs d’activité, l’agriculture fera sa part en améliorant ses façons de faire.

Le plan d’intervention gouvernemental propose un accompagnement professionnel et une aide financière bonifiée, au bénéfice des exploitations agricoles; ces éléments profiteront à toutes les entreprises, mais de façon prioritaire au cours des trois prochaines années à celles qui exercent des activités dans les bassins versants touchés par les algues bleu-vert. En outre, les bassins versants agricoles à l’égard desquels le gouvernement agit déjà avec ses partenaires de l’Union des producteurs agricoles, d’Agriculture et d’Agroalimentaire Canada et de la Fondation de la faune profiteront également des nouvelles mesures. L’ensemble des exploitations agricoles situées dans les zones d’intervention prioritaires se verront offrir une aide technique pour trouver les solutions les plus susceptibles d’améliorer la qualité de l’eau par le renforcement des mesures de lutte contre l’érosion; notamment, en s’appuyant sur des diagnostics précis, des conseillers agricoles proposeront des correctifs appropriés pour régler les problèmes propres à chaque établissement.