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Benthos
Des macroinvertébrés benthiques comme indicateurs de
la santé des cours d’eau
Qu’est-ce que le benthos?
Les macroinvertébrés benthiques, ou benthos, sont des organismes sans
colonne vertébrale et visibles à l’œil nu, tels que les insectes, les mollusques,
les crustacés et les vers qui habitent le fond des cours d’eau et des lacs.
Comme ils sont une source de nourriture pour plusieurs espèces de poissons,
d’amphibiens et d’oiseaux, ils constituent un important maillon de la chaîne
alimentaire des milieux aquatiques.
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Les insectes représentent
une bonne partie des macroinvertébrés benthiques. Certains, tel
cet éphéméroptère (photo de gauche), habitent le cours d’eau pendant
leur vie larvaire. D’autres, comme ce coléoptère de la famille des
Haliplidae (photo centrale), passent toute leur vie larvaire et
adulte en milieu aquatique.
Enfin, une bonne partie de cette faune appartient à d’autres groupes
qu’à celui des insectes. Ce mollusque gastéropode (photo de droite)
en est un exemple. |
Pourquoi est-il utile d’étudier le benthos?
Les macroinvertébrés benthiques sont reconnus pour être de bons
indicateurs de la santé des écosystèmes aquatiques. Ils
intègrent les effets cumulatifs et synergiques des perturbations physiques,
biologiques et chimiques des cours d’eau, ce qui permet d’évaluer les répercussions
réelles de la pollution et de l’altération des habitats aquatiques et riverains
sur les écosystèmes. Plus précisément, le suivi des macroinvertébrés benthiques
est utile pour :
- Évaluer l’état de santé des écosystèmes aquatiques;
- Suivre l’évolution de l’état de santé d’un cours d’eau au fil du
temps;
- Évaluer et vérifier l’impact d’une source de pollution connue sur
l’intégrité de l’écosystème;
- Évaluer les effets des efforts de restauration (des habitats et
de la qualité de l’eau);
- Documenter la biodiversité du benthos dans les cours d’eau.
Comment étudie-t-on le benthos?
L’échantillonnage sur le substrat naturel s’effectue à l’aide d’un
filet troubleau.
Photo : Julie Moisan |
Le MDDEP fait le suivi des macroinvertébrés benthiques dans des cours
d’eau où il est possible de se déplacer à gué. Il s’agit surtout de ruisseaux
ou de petites rivières. La majorité de ces cours d’eau est située dans les
basses-terres du Saint-Laurent. La récolte des organismes benthiques s’effectue
sur le substrat
naturel, dans les deux grands types de cours d’eau, soit ceux qui ont
un substrat grossier et ceux qui ont un substrat meuble. C’est à partir
de la composition de la faune récoltée que l’état du milieu est évalué.
Le protocole scientifique utilisé pour ce suivi a donné naissance à un programme
de surveillance simplifié et volontaire,
SurVol Benthos. Ce programme est issu d’un partenariat entre le MDDEP
et le Groupe d’éducation et d’écosurveillance de l’eau
(G3E; anciennement Comité
de Valorisation de la rivière Beauport). De nombreux organismes environnementaux
y participent.
Par le passé, le MDDEP a également étudié le benthos de plusieurs grandes
rivières. La méthode qu’il utilisait alors était différente. Des
substrats artificiels
étaient déposés dans le fond des rivières et ils étaient récupérés après
plusieurs semaines de colonisation par les macroinvertébrés benthiques.
L’état du milieu aquatique était également évalué à partir de la composition
de la faune récoltée sur ces substrats.
Documentation
- Guide de surveillance biologique basée sur les macroinvertébrés
benthiques d’eau douce du Québec – Cours d’eau peu profonds à substrat
grossier, 2008
- Document complet
(
 format
PDF, 3,1 Mo)
- Extraits :
-
3.2.2 – Fiche de terrain – Description générale de la station,
cours d’eau à substrat grossier, niveaux 1, 2 et 3
(format
PDF, 105 ko)
-
3.3.2 – Fiche de calcul de l’indice de qualité d’habitat,
niveau 1 (format PDF, 103 ko)
-
3.4.2 – Fiche de terrain
– Évaluation de l’habitat, cours d’eau à substrat grossier,
niveaux 2 et 3 (format
PDF, 71 ko)
-
Annexe 4 – Fiche d’identification et de dénombrement, niveau
1 (format
PDF, 22 ko)
- Guide d’identification des principaux macroinvertébrés benthiques
d’eau douce du Québec 2010 : surveillance volontaire des cours d’eau peu
profonds
- Protocole d’échantillonnage des macroinvertébrés benthiques
d’eau douce du Québec - Cours d’eau peu profonds à substrat
meuble 2011 Nouveau
Plusieurs rivières ont été échantillonnées à l’aide de substrats artificiels.
Des publications se rapportant aux bassins versants suivants sont disponibles
: Bourlamaque,
Boyer,
Châteauguay,
Chaudière,
L’Assomption,
à Mars,
Richelieu,
Saguenay,
Saint-Charles,
Saint-François,
Saint-Maurice,
Sainte-Anne
et Yamaska.
Portrait de la qualité des eaux de surface au Québec 1999-2008
Nouveau
Autres publications sur le benthos :
- Dion, M. 2009 Le
suivi de l’intégrité écosystémique sur le territoire Québécois :
emplacement et avancement sur l’échiquier environnemental
international. Essai présenté au Centre Universitaire de
Formation en Environnement en vue de l’obtention du grade de maître
en environnement (M.Env.), Université de Sherbrooke, Sherbrooke, 169
p.
- Grenier, M., 2007.
Identification des communautés de référence de macro-invertébrés
pour l’évaluation du niveau d’intégrité écologique des écosystèmes aquatiques
: comparaison des approches a priori et a posteriori et proposition
d’un indice multivarié, Québec, INRS-Eau, Terre et Environnement,
xii, 75 p. [Rapport interne; 236].
- Goaziou, Y., 2004.
Méthodes d’évaluation de l’intégrité biotique du milieu aquatique
basées sur les macroinvertébrés benthiques – rapport de stage,
Québec, ministère de l’Environnement, Direction du suivi de l’état de
l’environnement, envirodoq no ENV/2004/0158, collection no QE/146, 37
p. et 2 ann.
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