Asaret gingembre Asarum canadense Linné Famille des aristolochiacées (famille de l’aristoloche) Canada wild-ginger, gingerroot, indian ginger, snakeroot Statut : vulnérable au Québec DESCRIPTION Plante herbacée vivace, densément pubescente, à rhizome ramifié et aromatique. Feuilles au nombre de deux, réniformes, de 10 à 18 cm de diamètre, issues directement du rhizome et formant souvent un tapis dense et bas au sol. Fleur solitaire, cachée sous les feuilles, portée par un court pédoncule émergeant de l’aisselle des pétioles et formée uniquement de trois sépales pourpre brunâtre soudés à la base. Fruit : une capsule produisant une douzaine de graines, parfois jusqu’à 30.

Espèces voisines : aucune.

Traits distinctifs : grandes feuilles profondément cordées, très poilues, ainsi que le pétiole; gros rhizome très peu enfoui dans le sol; odeur caractéristique de gingembre.

RÉPARTITION

Périphérique nord

Amérique du Nord : du Manitoba au Nouveau-Brunswick et du Dakota du Nord à la Louisiane et à la Géorgie.

Québec : Outaouais, Laurentides, Lanaudière, Mauricie, Capitale-Nationale, Montérégie, Centre-du-Québec, Estrie, Chaudière-Appalaches, puis en Gaspésie; limite septentrionale à la baie des Chaleurs, rivière Petite Cascapédia.

HABITAT

Érablières à caryer et à tilleul; milieux calcaires riches ou près de cours d’eau.

BIOLOGIE

Espèce poussant à l’ombre. Floraison au début du printemps. La première feuille est produite deux à trois ans après la germination de la graine et la première fleur deux à trois ans plus tard. Plante autoféconde, dont seulement 2 % à 23 % des individus fructifient. Les graines possèdent une caroncule charnue qui attire les fourmis, ce qui contribue à leur dispersion sur de courtes distances. La levée de dormance s’effectue en deux temps : la radicule émerge à l’automne, après trois mois de chaleur et les cotylédons, seulement au printemps suivant, après les froids hivernaux.

PROBLÉMATIQUE DE CONSERVATION

Les conditions propices à la croissance de l’asaret gingembre ne se rencontrent que dans les érablières riches et humides du sud du Québec. Bien que sa disparition ne soit pas appréhendée pour le moment, plusieurs facteurs contribuent à sa raréfaction : le broutage par le cerf de Virginie, la coupe forestière, certaines pratiques non appropriées d’aménagement forestier et la destruction de son habitat résultant du développement urbain et agricole. Le prélèvement de spécimens entiers aux fins du commerce de l’horticulture ou de l’alimentation exerce également une pression non négligeable sur les populations sauvages de l’espèce. Comme il faut plusieurs années à un plant pour atteindre une taille intéressante pour le commerce, il est tentant pour les fournisseurs de s’approvisionner directement en milieu naturel. En effet, la culture en serre ou tout autre moyen de propagation en milieu contrôlé sont plus coûteux.

Depuis 2005, l’asaret gingembre bénéficie, à titre d’espèce vulnérable, d’une protection juridique au Québec. Les interdictions relatives à cette espèce se limitent toutefois à la récolte de plus de cinq spécimens entiers ou parties souterraines en milieu naturel et à la vente d’un seul de ces spécimens. Selon les données du réseau NatureServe, l’asaret gingembre serait vulnérable au Manitoba. Aux États-Unis, on considère qu’il est très menacé en Louisiane et dans le Maine, menacé dans le Mississipi, le Nebraska et le Dakota du Sud et qu’il est vulnérable en Illinois et dans le Kansas.

VOTRE CONTRIBUTION EST GRANDEMENT APPRÉCIÉE.

Pour nous joindre : cdpnq@mddep.gouv.qc.ca

Fiche rédigée par Hélène Gilbert, consultante en botanique, et éditée par Line Couillard.
Illustration tirée de Britton et Brown 1913.
2005