La biosécurité et les
organismes génétiquement modifiés (OGM)
Depuis les débuts de l’agriculture, les civilisations
tentent d'obtenir de nouvelles lignées de végétaux plus résistants aux
variations du climat, aux insectes, aux maladies et aux herbicides. La
recette traditionnelle : sélectionner les plants les plus résistants
naturellement et les amener à se reproduire pour créer une descendance de
végétaux plus forts. Mais ces méthodes de sélection artificielle et de
croisement exigent du temps. Aujourd’hui, grâce aux développements de la
génétique, il est possible d'obtenir plus rapidement, par exemple des
plantes résistantes aux insectes ou tolérantes aux herbicides. Ces
organismes génétiquement modifiés, appelés OGM, ne laissent cependant
personne indifférent, car ils pourraient entraîner autant des bénéfices que
des risques potentiels sur l’environnement.
Les pressions de la société civile ont amené les Nations
Unies à adopter une approche de précaution dans ce dossier. Lors de la 1re
Conférence extraordinaire des parties à la Convention des Nations Unies sur
la diversité biologique, qui s’est déroulée en janvier 2000 à Montréal, 138
pays participants ont adopté le Protocole de Cartagena sur la prévention des
risques biotechnologiques. Cet accord établit des règles pour encadrer la
circulation, la manipulation et l’utilisation des organismes vivants
modifiés. Ces organismes peuvent avoir des effets défavorables sur la
conservation et l’utilisation durable de la diversité biologique et peuvent
comporter des risques pour la santé humaine.
En novembre 2000, le Québec était le premier gouvernement à
appuyer la signature du Protocole de Cartagena sur la prévention des risques
biotechnologiques. Le Canada a signé le protocole le 19 avril 2001. En mai
2005, le Québec approuvait sa ratification par le Canada qui évalue
actuellement la possibilité de le ratifier.
Dans son
Plan d’action
québécois sur la diversité biologique (2004-2007), le gouvernement du
Québec a inscrit deux objectifs liés aux OGM : l’application du Protocole de
Cartagena et la gestion des risques environnementaux associés aux OGM.
Dans le but d’adapter au contexte québécois des mesures de
gestion des risques environnementaux associés aux OGM, le ministère du
Développement durable, de l’Environnement et des Parcs a subventionné une
étude ( format
PDF, 6,5 Mo) sur le sujet. Cette étude livre un portrait rigoureux et complet de
l’impact environnemental des plantes transgéniques qui tolèrent les
herbicides ainsi que d’autres lignées qui résistent aux insectes. De plus,
l’équipe de recherche universitaire chargée de l’étude a réalisé une revue
exhaustive de la littérature sur le sujet et a mené une enquête auprès des
utilisateurs de plantes transgéniques au Québec pour recueillir des données
sur ces cultures. Cette équipe a également effectué divers travaux
expérimentaux qui fournissent des données sous les conditions culturales du
Québec. Les résultats de cette étude qui a duré deux ans sont disponibles
sur le
site Internet du gouvernement du Québec consacré aux OGM.
Voici d’autres liens vers des sites d’intérêt :
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